Las dietas de la ONU (DSA): cuándo y cómo se aplican

Cada circular de la CAPI publica dos tasas de dietas (en inglés, DSA) para cada lugar: una tasa normal para los primeros 60 días y otra más baja a partir de entonces. Casi todo lo que el personal quiere saber se desprende de esa estructura. ¿Es un pago fijo diario o un reembolso? ¿Cubre el hotel o solo las comidas? ¿Por qué dos colegas citan tasas distintas para la misma ciudad? Las dietas son una asignación diaria pensada para cubrir el costo razonable de un viaje oficial: suficientes más que generosas, y hechas para gastarse, no para ahorrarse. Una vez claros sus componentes, son una de las partes más previsibles de los viajes en la ONU.

Alcance de este artículo: es una referencia práctica y no sustituye la política de viajes de ninguna organización. Las normas difieren realmente entre la Secretaría de las Naciones Unidas, los fondos y programas y los organismos especializados. Lo que sigue es la lógica común del sistema; los detalles corresponden a la oficina de recursos humanos o de finanzas pertinente.

Qué son las dietas y qué no son

Las dietas se pagan al personal en viaje oficial autorizado fuera de su lugar de destino. Según las normas aplicables, representan la contribución total de las Naciones Unidas a gastos como comidas, alojamiento y propinas durante ese viaje.¹ Dicho de forma más sencilla, son una cifra diaria única pensada para cubrir un hotel razonable, las comidas y los pequeños gastos imprevistos de estar de viaje.

Dos aclaraciones eliminan la mayor parte de la confusión:

Las dietas son un derecho de viaje, no una prestación por destino sobre el terreno. No guardan relación con la vida diaria en un lugar de destino permanente, ni con lo difícil que sea ese lugar. Las condiciones difíciles, el peligro y el costo de la vida se tratan con mecanismos totalmente distintos: véanse las presentaciones de la clasificación de lugares de destino difíciles y de las prestaciones sobre el terreno (en inglés).
Las dietas son una asignación fija diaria, no un reembolso. En general se paga un importe diario fijo, se gaste o no por completo. Un alojamiento más barato deja un excedente; un hotel más caro corre por cuenta del viajero. La tasa se fija deliberadamente para ser suficiente más que generosa: alcanza para un buen hotel comercial y comidas normales, y no pretende ser una fuente de ganancia.

Las dietas se aplican a misiones oficiales y visitas sobre el terreno, a la asistencia a conferencias o formaciones fuera del lugar de destino, a ciertos viajes por motivos médicos autorizados y, según las normas de cada organismo, a algunos viajes relacionados con derechos reglamentarios. No incluyen el seguro de viaje, que la Organización no proporciona automáticamente en cada viaje; muchos funcionarios contratan su propia cobertura médica de viaje* para misiones a lugares de mayor riesgo, sobre todo donde la atención sanitaria local es limitada.

Un poco de historia: de dónde vienen las dietas

El impulso de armonizar las prestaciones de viaje es anterior a la propia ONU. La Sociedad de las Naciones creó la primera administración pública verdaderamente internacional, y la ONU heredó explícitamente su ambición: un conjunto único y coherente de condiciones de empleo, en lugar de un mosaico que permitiera a los organismos competir por el personal.

Durante décadas, las tasas de viaje las fijó un comité interinstitucional de coordinación, y los porcentajes evolucionaron con los datos de las encuestas. Un ejemplo es revelador: a principios de los años setenta, la deducción por alojamiento o comidas proporcionados por el empleador se fijó en el 40 % cada una; a medida que cambió el equilibrio entre el costo del hotel y el de las comidas, la fórmula de 1975 pasó al 50 % para el alojamiento y el 30 % para las comidas, el reparto que sigue sirviendo de base hoy.

La arquitectura actual llegó con la Comisión de Administración Pública Internacional (CAPI), creada por la resolución 3357 (XXIX) de la Asamblea General, de 18 de diciembre de 1974, para regular y coordinar las condiciones de servicio en el régimen común de las Naciones Unidas.² La CAPI sustituyó a la antigua Junta Consultiva de Administración Pública Internacional y, en algunas cuestiones técnicas (entre ellas las dietas y el ajuste por lugar de destino), recibió la facultad poco habitual de fijar las tasas directamente en lugar de limitarse a recomendarlas a la Asamblea General. Por eso las tasas de dietas pueden actualizarse cada mes sin un acto legislativo en cada ocasión.

Dos detalles muestran cuánto se ha ajustado el sistema con los años:

Existieron suplementos según la categoría. Los directores de categoría D-1 y D-2 recibían un suplemento del 15 % sobre la tasa de dietas, y los subsecretarios generales y categorías superiores un 40 %, hasta que esos suplementos se suprimieron para el personal de la ONU en 2003 mediante la resolución A/RES/58/270 de la Asamblea General.
Las tasas escalonadas para estancias largas surgieron a finales de los años ochenta, y Nueva York fue de las primeras en adoptar una tasa reducida «después de 30 días». Cada circular de la CAPI publica ahora dos tasas por lugar: una para los primeros 60 días y otra más baja a partir de entonces.

El régimen común abarca hoy unas 28 organizaciones, y la CAPI (quince miembros nombrados por la Asamblea General que actúan a título personal) sigue siendo el órgano que mantiene armonizadas sus tasas de viaje.

Cómo se fijan las tasas

Las tasas de dietas las fija la CAPI y se publican cada mes en la circular sobre dietas (ICSC/CIRC/DSA/…).³ La misma comisión fija el ajuste por lugar de destino (en inglés), el mecanismo de costo de la vida que se aplica donde un funcionario está destinado, no donde viaja. La metodología es más transparente de lo que suele pensarse:

Las tasas se elaboran con datos que aportan organismos designados en cada lugar, tomando como referencia buenos hoteles y restaurantes comerciales que la ONU utiliza con frecuencia: establecimientos con un nivel fiable de limpieza y seguridad, ni de lujo ni económicos.
Se añade un 15 % del costo medio de hotel más comidas para cubrir gastos menores: propinas, lavandería, artículos de aseo y similares.
Las tasas son propias de cada ciudad. Los lugares principales tienen su propia cifra, y una tasa para «otros lugares» cubre el resto del país.
Cada lugar muestra dos importes: la tasa normal para los primeros 60 días y una tasa reducida después de 60 días, que refleja el menor costo por noche de una estancia larga.

Por eso la tasa de Nairobi que aplica una organización puede diferir legítimamente de la de otra. Cuando un organismo aplica su propia estructura, o añade otras normas de reducción o de suplemento, la cifra que cita puede simplemente no ser trasladable. También conviene señalar que las dietas de los funcionarios nacionales (las tasas que un gobierno anfitrión paga a sus propios empleados) las fijan órganos totalmente distintos y no influyen en un derecho en la ONU: es una fuente habitual de confusión por comparación.

Rige la tasa vigente. La CAPI publica en su portal las tasas de dietas vigentes para cada lugar, con un mapa interactivo. Como las tasas cambian con el precio de los hoteles y los tipos de cambio, la cifra actual es la única fiable: icsc.un.org → Daily Subsistence Allowance.

Qué debe cubrir la tasa

Aunque se paga una sola cifra, en teoría se compone de tres elementos, y la misma lógica 50 / 30 / 20 que se usa para las deducciones sirve de modelo para el conjunto:

Componente	Aproximadamente	Qué cubre
Alojamiento	~50 %	Una habitación en un buen hotel comercial
Comidas	~30 %	Desayuno, almuerzo, cena
Gastos menores	~20 %	Propinas, lavandería, transporte local entre el hotel y el lugar de la reunión, varios

Estas proporciones son una pauta general y no un desglose propio de cada lugar, pero importan en la práctica, porque son exactamente los porcentajes que se deducen cuando parte del costo ya está cubierto.

Cómo se calculan las dietas: el cómputo de los días

Aquí es donde más se equivocan incluso los viajeros cuidadosos. Se suele suponer que el primer y el último día del viaje se pagan al 40 o al 50 %. La norma estándar de la Secretaría de las Naciones Unidas no funciona así. El mecanismo es preciso:⁴

Día de salida: un día completo de dietas, a la tasa del destino.
Cada periodo siguiente de 24 horas: un día completo de dietas, contado de medianoche a medianoche en hora local, sin tener en cuenta las diferencias horarias, a la tasa del lugar donde se pasa la noche.
Último día del viaje: sin dietas. El día en que termina el viaje no se paga, ni tampoco un día pasado por completo en un vuelo nocturno.

Así, una misión de tres noches da derecho en general a dietas por el día de salida y los días completos intermedios, sin pago por el día de regreso. La regla práctica es que las dietas siguen, a grandes rasgos, las noches fuera y no los días del calendario.

Una norma aparte rige los viajes muy cortos sin pernoctación:

Menos de 10 horas de puerta a puerta: sin dietas.
10 horas o más: el 40 % de la tasa diaria.

Ese 40 % es casi con seguridad el origen del mito de los días parciales. Existe, pero solo se aplica a los viajes de ida y vuelta en el mismo día, no al primer y al último día de una misión con pernoctación.

Un último punto: un trayecto corto a un sitio de proyecto dentro del radio normal de desplazamiento diario no cuenta como viaje y no genera dietas.

Cuándo se reducen las dietas

Las dietas existen para cubrir un costo real razonable. Cuando la Organización, un gobierno anfitrión o una aerolínea ya ha cubierto parte de ese costo, la asignación se reduce en consecuencia. Las deducciones estándar son:⁵

Alojamiento proporcionado gratuitamente: dietas reducidas en un 50 %.
Todas las comidas proporcionadas: dietas reducidas en un 30 %. Algunos organismos lo desglosan más: alrededor del 6 % el desayuno, el 12 % el almuerzo y el 12 % la cena.
Alojamiento y todas las comidas proporcionados: dietas reducidas en un 80 %, lo que deja un 20 % para gastos menores como el transporte local entre el alojamiento y el lugar de la reunión.

De ahí se derivan varias situaciones habituales:

La Organización reserva y paga el hotel directamente. La parte de alojamiento se descuenta de las dietas.
Una conferencia ofrece pensión completa. La asignación baja para reflejar las comidas cubiertas.
Tasas especiales de conferencia. Cuando un evento prevé que todos los participantes se alojen en un mismo hotel, sobre todo en grupos de 20 personas o más, el organizador suele negociar una tarifa preferente y fija unas dietas especiales para todos los asistentes. Cuando se fija una tasa especial, es la que rige.
Alojamiento con familiares o amigos. Históricamente se ha tratado como hospitalidad recíproca y no como alojamiento gratuito de una fuente oficial, por lo que no siempre ha dado lugar a la deducción por alojamiento. La práctica varía según el organismo y algunos exigen una declaración, así que conviene confirmarlo en lugar de suponerlo.

Cuando el hotel cuesta más que las dietas: las dietas complementarias

Un alojamiento por encima de la tasa es frecuente en ciudades donde una reunión de la ONU ha disparado la demanda, o donde los únicos hoteles seguros y bien situados superan la media de la encuesta.

La respuesta del sistema son las dietas complementarias o adicionales: cuando unos gastos de alojamiento inevitables han superado de forma demostrable la parte de alojamiento incluida en la tasa normal, la organización puede reembolsar el exceso contra la presentación de la factura del hotel. Las salvaguardias son razonables, no punitivas:

En general no se conceden en grandes ciudades que ya ofrecen una amplia gama de hoteles, donde se espera que el viajero compare precios.
Los excesos muy pequeños, a menudo inferiores a 50 dólares de los Estados Unidos, normalmente no se reembolsan, salvo en estancias realmente cortas.
El recibo es obligatorio. Es el único caso en que el principio de la asignación fija se inclina hacia el reembolso, así que los papeles importan.

Si el único hotel viable supera la parte de alojamiento, no hay por qué asumir el costo en silencio: las dietas complementarias se consultan con la oficina de viajes o de finanzas antes de salir, conservando la factura.

Misiones prolongadas

En las asignaciones largas ocurren dos cosas. La propia tasa de la CAPI baja después de 60 días, como se ha indicado. Además, los organismos suelen limitar o reducir progresivamente las dietas en misiones muy largas, y pueden pagar unas dietas modestas por las vacaciones anuales acumuladas durante el viaje, a menudo alrededor de 1,5 días de dietas por mes completo. Los detalles dependen de cada organismo.

El punto práctico: más allá de unas semanas, una tarifa de hotel por noche rara vez es económica, y la tasa reducida para estancias largas la hace aún menos conveniente. Los apartamentos amueblados o con servicios reducen mucho el costo por noche y añaden cocina y lavadora, lo que convierte parte del presupuesto de comidas y gastos menores en ahorro. Vale la pena comparar la factura de dos meses de hotel con proveedores de apartamentos amueblados listos para entrar a vivir* en las principales ciudades de destino; en muchos mercados, el alquiler mensual queda por debajo de la parte de alojamiento de las dietas.

Las dietas y el resto de los derechos de viaje

Las dietas son solo una línea de los derechos de viaje. Las demás se liquidan por separado y no están cubiertas por ellas, y ninguna debe confundirse con los derechos asociados a un traslado permanente a un nuevo lugar de destino (en inglés), que forman otro conjunto distinto:

Pasaje aéreo: la Organización reserva o reembolsa el billete en la clase de viaje autorizada, clase económica en la mayoría de los trayectos, con excepciones definidas en la política aplicable.
Gastos de salida y llegada: un pago fijo que cubre taxis y traslado de equipaje hacia y desde las terminales de aeropuerto, distinto de las dietas y adicional a ellas.
Exceso de equipaje: se reembolsa en circunstancias concretas y limitadas.

Un detalle estructural causa confusiones frecuentes: algunas organizaciones, entre ellas la Secretaría de las Naciones Unidas, pagan las dietas por adelantado y liquidan los gastos de salida y llegada después, mientras que muchos fondos, programas y organismos especializados adelantan ambos a la vez para reducir trámites. Eso basta a menudo para explicar las diferencias en el importe del anticipo entre organismos.

Dietas, descanso y recuperación, lugares difíciles y licencia para visitar el país de origen: con cuidado

Es el rincón más enredado del tema, y donde las suposiciones traídas de otro organismo causan más problemas.

El descanso y recuperación (R&R) es un derecho propio (un ciclo de pausas pagadas fuera de los lugares de destino difíciles, con el viaje correspondiente) y no un régimen de dietas. Algunos organismos asocian un pago tipo dietas al viaje de R&R; otros usan una subvención de viaje o una suma global. La guía sobre descanso y recuperación y la presentación de las prestaciones por condiciones difíciles, peligro y movilidad (en inglés) explican cómo se combinan.
El viaje de licencia para visitar el país de origen se rige por normas propias. Las dietas solo intervienen si durante esa licencia se realizan actividades oficiales, normalmente al 50 % de la tasa sin factura de hotel y al 100 % con ella.
La evacuación médica tiene su propio régimen de dietas, que varía también según el organismo y las circunstancias.

Como los importes pueden ser considerables, conviene confirmar el derecho concreto con recursos humanos antes de un primer R&R o de una primera licencia para visitar el país de origen, y no después, y tratar la práctica de otro organismo como una hipótesis, no como un hecho.

Cobrar: moneda y aspectos prácticos

Las dietas se calculan en dólares de los Estados Unidos, pero a menudo se publican y se pagan en moneda local al tipo de cambio operacional de las Naciones Unidas. Cuando el sueldo, los ahorros y los gastos familiares se reparten entre varias monedas, la conversión aplicada a los anticipos y reembolsos de viaje puede reducir discretamente el importe por el diferencial de cambio.

Algunos funcionarios de la ONU canalizan sus prestaciones y pagos en varias monedas a través de una cuenta multidivisa*, para mantener saldos en la moneda de pago y convertir al tipo medio del mercado en el momento elegido, en lugar de aceptar el tipo por defecto del banco. Es una pequeña optimización que se acumula a lo largo de un año de viajes frecuentes.

Cómo solicitar las dietas sin problemas

El viaje se autoriza por adelantado. Las dietas solo valen para un viaje oficial autorizado, así que debe existir una autorización de viaje aprobada o equivalente antes de salir. Un viaje realizado sin ella es difícil de regularizar después.
Se guardan los justificantes, aunque sea una asignación fija. Los gastos en general no se detallan, pero las facturas de hotel y las tarjetas de embarque importan para las dietas complementarias, para cualquier desviación del itinerario aprobado y si finanzas o auditoría hacen preguntas.
Las solicitudes se presentan pronto. La mayoría de los organismos fijan un plazo, a menudo de unos 30 días tras el regreso, y las solicitudes tardías suelen rechazarse, sea cual sea el derecho subyacente. Es el derecho más fácil de perder por un simple retraso.
Se usa el sistema oficial. Las solicitudes pasan por el sistema de planificación de recursos de la organización: Umoja en la Secretaría de las Naciones Unidas, Workday u otra plataforma en otros lugares.

Cinco errores que cuestan dinero

Dar por trasladable la tasa de otro organismo. Otra organización puede aplicar otra estructura; las referencias son el portal de la CAPI y el criterio del organismo correspondiente.
Esperar dietas completas el día del regreso. El día del regreso, y los días pasados por completo en un vuelo nocturno, en general no se pagan.
Asumir en silencio un hotel que supera el presupuesto. Para eso existen las dietas complementarias, y la factura las respalda.
Reservar un hotel para una misión de dos meses. Un apartamento amueblado comparado con la tasa para estancias largas suele ser la opción más barata.
Dejar pasar el plazo de solicitud. La forma más rápida de perder un derecho válido.

Lo esencial

Las dietas son una asignación diaria para viajes oficiales autorizados fuera del lugar de destino, no una prestación por condiciones difíciles ni por destino sobre el terreno.
Las tasas son propias de cada ciudad, las fija la CAPI y se publican cada mes; rige la cifra vigente en el portal de la CAPI.
La tasa se compone aproximadamente de un 50 % de alojamiento, un 30 % de comidas y un 20 % de gastos menores, y esos mismos porcentajes determinan las deducciones cuando la Organización cubre el alojamiento o las comidas.
El cómputo de los días importa: dietas completas el día de salida, ninguna el último día; los viajes en el día de 10 horas o más pagan el 40 %.
Cuando un hotel supera la parte de alojamiento, pueden aplicarse dietas complementarias, con presentación de recibos.
El R&R, la licencia para visitar el país de origen y los viajes por motivos médicos tienen cada uno su propio régimen de dietas, que conviene confirmar en lugar de suponer.
Las solicitudes se presentan dentro del plazo del organismo, normalmente unos 30 días.

Lecturas relacionadas (en inglés)

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Fuentes

Comisión de Administración Pública Internacional, Daily Subsistence Allowance: definidas como la contribución total de las Naciones Unidas a gastos como comidas, alojamiento y propinas durante un viaje oficial. icsc.un.org. ↩
CAPI, ICSC in Brief / History; y Junta de los Jefes Ejecutivos del Sistema de las Naciones Unidas para la Coordinación, International Civil Service Commission. Creada por la resolución 3357 (XXIX) de la Asamblea General, de 18 de diciembre de 1974, con facultad para fijar directamente las tasas de dietas y de ajuste por lugar de destino. icsc.un.org; unsceb.org. ↩
Circular de la CAPI sobre dietas (serie ICSC/CIRC/DSA), publicada mensualmente: metodología, recargo del 15 % por gastos menores, tasas por ciudad y para «otros lugares», y tasas para los primeros 60 días y después. ↩
JJE, Rates of subsistence allowance (per diem), que recoge las decisiones del CCCA y del Comité de Alto Nivel sobre Gestión, junto con las directrices de los organismos sobre viajes oficiales que aplican la instrucción ST/AI/2013/3: dietas del día de salida a la tasa del destino, periodos de 24 horas de medianoche a medianoche, sin dietas el último día, y la regla del 40 % para viajes en el día de 10 horas o más. unsceb.org. ↩
Directrices de viaje de la ONU y POPP del PNUD, Daily Subsistence Allowance: reducción del 50 % por alojamiento proporcionado, del 30 % por comidas proporcionadas y del 80 % por ambos; dietas complementarias por costos de hotel superiores a la media. policy.un.org; popp.undp.org. ↩

Última revisión: noviembre 2026. Esta guía es información general, no un asesoramiento oficial en materia de recursos humanos o de finanzas. Los derechos y procedimientos varían según la organización y cambian con el tiempo, y deben comprobarse en la política de viajes vigente de la organización empleadora y en las tasas actuales de la CAPI antes de viajar.